Pollenallergie: Auslöser, Symptome & Tipps gegen Heuschnupfen

Zu den häufigsten Symptomen einer Pollenallergie zählen:

• juckende, gerötete und/oder tränende Augen

• geschwollene Augenlider

• Niesreiz

• Nasenjucken

• laufende oder verstopfte Nase

• Kratzen im Rachen

• Schwellungen im Bereich des Mundes/der Atemwege

Als Folge der Schwellungen im Bereich der Atemwege kann es zu Atemnot kommen. Auch Asthma zählt zu den potenziellen Folgen einer Allergie auf Pollen. Nicht so vielen bekannt, aber ebenso möglich sind juckende Hautausschläge.

Auf den ersten Blick ähneln die Symptome des Heuschnupfens denen einer Erkältung. Ein Indikator dafür, dass es sich tatsächlich um eine Pollenallergie handelt, ist die Tatsache, dass die Symptome wiederholt auftreten - und zwar über einen längeren Zeitraum hinweg. Je nachdem, auf was der oder die Betroffene allergisch ist, können die Beschwerden wochen-, mitunter sogar monatelang anhalten. In jedem Fall ist es ratsam, einen Arzt oder - noch besser - einen Allergiespezialisten aufzusuchen.

Reagieren Sie bei den ersten Anzeichen und konsultieren Sie einen Arzt! Antihistaminika etwa lindern die Symptome, indem sie das bei der allergischen Reaktion ausgeschüttete Histamin blockieren. Cortison-Tropfen und -Sprays lindern die Beschwerden des Heuschnupfens lokal. Sie dämpfen die Aktivität des Immunsystems, was dazu führt, dass weniger Entzündungsstoffe ausgeschüttet und damit wiederum die Symptome gelindert werden.

Einen dauerhaften Erfolg verspricht die Spezifische Immuntherapie, auch Hyposensibilisierung genannt: Der bzw. die Betroffene bekommt das Allergen in Form von Tabletten, Tropfen oder Spritzen über einen Zeitraum von mindestens drei Jahren hinweg verabreicht. Die Dosen werden dabei langsam gesteigert, mit dem Ziel, dass sich der Körper an den Allergieauslöser gewöhnt und die Überreaktion des Immunsystems schließlich ausbleibt. Die Erfolgsrate der Spezifischen Immuntherapie liegt bei 60 bis 80 Prozent. Bleibt die Pollenallergie unbehandelt, besteht das Risiko, dass der Patient bzw. die Patientin im Laufe der Zeit an Asthma erkrankt. Die Wahrscheinlichkeit hierfür beträgt 40 Prozent.

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Sowohl Bäume als auch Sträucher, Gräser, diverse Getreidearten und Kräuter können eine Allergie auf Pollen auslösen. Die allergische Reaktion wird in zwei Phasen eingeteilt: Beim ersten Kontakt mit dem Allergen kommt es zur Sensibilisierung des Körpers. Diese verläuft meist noch symptomfrei. Erst bei einem neuerlichen Kontakt kommt es zu Beschwerden. An der allergischen Reaktion beteiligt sind verschiedene Teile des Immunsystems. Die wohl bedeutendsten sind die T-Helferzellen und die lgE-Antikörper. Sie regen die sogenannten Mastzellen an. Mastzellen sind Zellen der körpereigenen Abwehr, in denen diverse Botenstoffe, unter anderem Histamin, gespeichert sind. Kommt es nun zum Kontakt mit dem Allergen, werden die Substanzen ausgeschüttet. Das wiederum löst besagte Symptome wie aus.

Regel Nummer eins: Meiden Sie den Allergieauslöser - was natürlich leichter gesagt als getan ist. Jedenfalls empfiehlt es sich, während der Pollensaison auf Sport im Freien ebenso wie auf Gartenarbeit zu verzichten. Autofahrer sollten sich für die Lüftungsanlage einen Pollenfilter zulegen und die Fenster während der Fahrt geschlossen halten. Zuhause wiederum schaffen Luftfiltergeräte* Abhilfe.

Legen Sie Straßenkleidung am besten gleich im Eingangsbereich ab. Keinesfalls sollten Sie sie im Schlafzimmer ausziehen, um dieses möglichst pollenfrei zu halten. Waschen Sie die Bettwäsche regelmäßig und lüften Sie, wenn Sie auf dem Land wohnen, zwischen 19.00 und 24.00 Uhr. Städter sollten die Fenster nur morgens zwischen 6.00 und 8.00 Uhr öffnen. Waschen Sie mehrmals täglich Ihr Gesicht und jeden Abend vor dem Schlafengehen die Haare - hier reicht eine Spülung mit klarem Wasser. Ebenso empfehlen sich tägliche Kochsalzspülungen für die Nase.

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Bei der Polleninformation können Sie sich über den aktuellen Pollenflug informieren. Die Pollenvorhersage für die nächsten drei Tage in Ihrer Region können Sie auch über die von der Polleninformation zur Verfügung gestellte Pollen-App beziehen. Das Führen eines Pollentagebuchs hilft dabei, die konkreten Allergieauslöser zu identifizieren und zu erkennen, ob die gesetzten Maßnahmen den gewünschten Erfolg bringen.

Die Pollensaison beginnt meist schon Ende Februar und kann sich bis Ende Oktober, manchmal sogar in den November hinein, erstrecken. Eröffnet wird die Pollensaison von der Hasel, knapp gefolgt von der Erle. Ab März werden die Ulme, die Weide, die Pappel, die Esche, die Birke, die Hainbuche, die Plantane, die Eiche und die Rotbuche spürbar. Gräser, Spitzwegerich und Sauerampfer machen sich ab Mai bemerkbar. Dann fliegen auch schon bald die Roggenpollen, gefolgt von Beifuß und Ragweed. Logischerweise variiert die Pollensaison der einzelnen Gewächse Jahr für Jahr - je nach Temperatur, Licht- und Regenmenge. Auf der Homepage von GeoSphere Austria findet sich eine Drei-Tages-Prognose darüber, wo in Österreich mit welcher Pollenbelastung zu rechnen ist.

Pollenallergiker:innen sollten - je nachdem, worauf sie allergisch sind - während der Pollensaison bestimmte Orte meiden.

• Erle: Meiden Sie Flüsse, Seen und Wasserläufe.

• Hasel: Meiden Sie Waldränder.

• Gräser: Meiden Sie Wiesen.

• Birke: Es gibt kaum ein Entkommen - außer in höheren Regionen.

Bei jedem zweiten Birkenpollen-Allergiker kribbelt die Zunge, wenn er einen Apfel isst. Das rührt daher, dass sich die in Äpfeln und Birkenpollen enthaltenen Allergene ähneln. Der Organismus verwechselt die beiden Stoffe und schlägt Alarm. Hier liegt eine Kreuzallergie vor. Diese kann sowohl bei Baum- und Gräserpollen untereinander vorkommen - so zeigt Ragweed etwa Kreuzreaktionen mit Beifuß - als auch in Kombination mit diversen Nahrungsmitteln von Anis bis zur Zwiebel.

Ein extremer Übergang der Jahreszeiten begünstigt den Pollenflug und die damit einhergehenden Belastungen für Allergiker. "Kommen die warmen Temperaturen schlagartig, bekommen die Pflanzen quasi Stress und fangen sofort zu blühen an", so der Allergieexperte Uwe Berger von der HNO-Klinik der MedUni Wien. Die vermehrte Pollenproduktion ist demnach eine Reaktion auf den Klimawandel, mit der die Pflanzen ihren Bestand zu sichern versuchen.

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Darüber hinaus besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Pollenflug, Luftqualität und allergischen Beschwerden. "Je höher der Ozonwert in der Luft, desto höher die Symptombelastung durch den Pollenflug", erklärt der Experte weiter. Jenen rund fünf Prozent der Österreicher:innen, die an Asthma leiden, macht die Kombination der genannten Faktoren besonders zu schaffen. Abgesehen davon folgt auf eine intensive Pollensaison meist eine schwächere. "Im einen Jahr investiert die Pflanze mehr Kraft in die Blüte, im nächsten wieder mehr ins Wachstum", erläutert Berger den sogenannten Zweijahreszyklus.

Es gibt drei Methoden zur Diagnose einer Pollenallergie: die Befragung, den Haut- und den Bluttest. Der bekannteste unter den Hauttests ist wohl der Pricktest. Hier werden Allergieextrakte auf die Haut aufgetropft. In weiterer Folge wird die Haut mit einer Art Nadel leicht angestochen. So kann die Substanz eindringen. Quaddeln und gerötete Haut deuten auf eine Allergie hin. Das Ergebnis ist bereits nach 20 Minuten sichtbar, der Test schmerzfrei. Bringt der Hauttest keine eindeutige Diagnose, folgt meist eine Untersuchung des Blutes im Labor.

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