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Swift war in insgesamt sieben Kategorien nominiert und stand damit auch an der Spitze der Nominierungen. Sie bedankte sich in einer Videobotschaft bei ihren Fans. Hinter ihr folgte die südafrikanische Sängerin Tyla mit drei Auszeichnungen in den Kategorien beste Afrobeats, bester R&B und bester afrikanischer Act.
Zudem blickte die MTV-Gemeinde auch nach Österreich: Als Best Austrian Act waren im Vorfeld die Bands Bilderbuch und Wanda, die Popsängerinnen Christina Stürmer und Esther Graf sowie die beiden Rapper Money Boy und RAF Camora nominiert. Am Ende setzte sich beim Publikumsvoting RAF Camora durch. Ein bisschen ESC-Feeling lieferte die Schweiz, wurde doch Nemo nach dem Song-Contest-Triumph nun auch mit einer MTV-Auszeichnung bedacht. Bester deutscher Act wurde Ayliva.
Zu den weiteren Gewinnern des Sonntagabends gehörten Sabrina Carpenter, deren Hit "Espresso" als bester Song ausgezeichnet wurde, Ariana Grande, die den Preis für den besten Pop erhielt, und Eminem, der in der Kategorie bester Hip-Hop triumphierte. Der Preis für den besten K-Pop ging an Jimin, der mexikanische Sänger Peso Pluma gewann den Preis für den besten Latin, während der aus Manchester stammende Liam Gallagher den Preis für den besten Rock erhielt. Der US-Sänger Benson Boone gewann in der Kategorie "Beste Neuerscheinung".
Das Duo Pet Shop Boys erhielt die Auszeichnung als Pop Pioneers. Die Hip-Hop-Legende Busta Rhymes (52) wurde für sein Lebenswerk mit dem Preis Global Icon geehrt. "Das ist mein erstes Mal hier. Ich habe noch nie einen Preis von MTV bekommen", sagte Ryhmes. Er fügte hinzu: "Es fühlt sich verdammt unglaublich an."
Die Show wurde von Sängerin Rita Ora moderiert. Sie gedachte des verstorbenen One Direction-Mitglieds Liam Payne, der im vergangenen Monat bei einem Sturz vom Balkon eines Hotelzimmers im dritten Stockwerk in Buenos Aires ums Leben kam. Er wurde 31 Jahre alt. "Er war ein großer Teil der MTV-Welt und meiner Welt und ich denke, auch ein großer Teil eurer Welt und aller hier heute Abend", sagte sie sichtlich gerührt. Rita Ora hatte mit Payne für den Song "For You" 2018 zusammengearbeitet.
