von
Diese Entscheidung sei aus Sicherheitsgründen getroffen worden, sagte NASA-Chef Bill Nelson. Nach diesem Plan werden die NASA-Astronautin Suni Williams und ihr Kollege Barry Wilmore mit dem "Crew Dragon" von Elon Musks Firma SpaceX im Februar 2025 zurückkehren.
Der derzeit für September anvisierte Start der "Crew 9" mit dem "Crew Dragon" würde dann nur mit zwei anstelle von vier Astronauten durchgeführt werden. Williams und Wilmore sollen Teil dieser Crew werden und mit ihren beiden Kollegen 2025 die Rückkehr zur Erde antreten. Somit wird der krisengeplagte "Starliner" ohne Crew zurück zur Erde fliegen.
Williams und Wilmore waren Anfang Juni mit dem ersten bemannten Testflug des "Starliner" an der ISS angekommen. Eigentlich war die Mission nur für rund eine Woche geplant gewesen, dann aber traten zahlreiche technische Probleme am "Starliner" auf - unter anderem mit den Triebwerken und Heliumlecks.
Daraufhin hatte die NASA lange überlegt, ob es besser sei, die beiden Astronauten trotzdem mit dem "Starliner" oder doch lieber - erst Monate später - mit dem "Crew Dragon" zur Erde zurückzuholen.
Der "Starliner" des US-Luft- und Raumfahrtunternehmen Boeing ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer rund drei Meter hohen Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht. Im Unterschied zum "Crew Dragon" von SpaceX landet es nicht auf dem Wasser, sondern auf der Erde.
Das Raumschiff war Anfang Juni nach jahrelangen Verzögerungen vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida erstmals zu einem bemannten Testflug aufgebrochen. Im Mai 2022 hatte der "Starliner" erstmals einen erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS absolviert und dort vier Tage verbracht. Künftig soll er als Alternative zur "Crew Dragon"-Raumkapsel Astronauten zur ISS transportieren.
(FILES) This undated handout picture from Nasa released on July 2, 2024 shows NASA’s Boeing Crew Flight Test astronauts (from top) Butch Wilmore and Suni Williams inside the vestibule between the forward port on the International Space Station’s Harmony module and Boeing's Starliner spacecraft. NASA needs to decide by the end of August whether to return two astronauts to Earth aboard Boeing's Starliner, which flew them to the International Space Station (ISS), or bring them home on a SpaceX craft, officials said on August 14, 2024. NASA astronauts Barry "Butch" Wilmore and Sunita "Suni" Williams blasted off for the ISS on Starliner on June 5 for what was meant to be an eight-day stay. (Photo by Handout / NASA / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / NASA" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
