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Kadare hat über 50 Werke veröffentlicht, die in über 30 Sprachen übersetzt wurden. Im deutschen Sprachraum wurde der kleine, bescheiden und grazil wirkende Schriftsteller unter anderem durch seine Bücher "Die Festung", "November einer Hauptstadt" und "Der Sandkasten" bekannt. Seine Romane handeln von den Mythen, der Identität und der Geschichte eines Landes und eines Volkes, zu dessen Chronist er sich erkoren hatte. In seinen Veröffentlichungen warnt er vor Fremdherrschaft und beschreibt die Gefahren vor einem auf Selbsterhalt ausgelegten "Überstaat". Sein zentrales Thema: Das Leben unter einer Diktatur, das ihm in über Jahre hinweg Publikationsverbote eingebracht hatte.
Ohne Kadare wäre Albanien zwischen 1945 und 1985 eine unbekannte Region geblieben. Einige der wenigen Informationen, die aus dem kommunistischen Land kamen, lieferte der Schriftsteller. Dass er lange Zeit Unterstützer des kommunistischen Systems unter dem Diktator Enver Hoxha war, der von 1944 bis 1985 die Sozialistische Volksrepublik Albanien regierte, machte ihn gleichzeitig umstritten.
Kadare ist in der Nacht zum 28. Jänner 1936 im südalbanischen Gjirokastra geboren worden. Über den exakten Geburtstag 27. oder 28. sind sich die Biografien uneins. Er studierte in Tirana, dann am Moskauer Gorki-Institut. Seinen Durchbruch schaffte er 1964 mit dem Roman "Der General der toten Armee", der in Frankreich mit Marcello Mastroianni und Michel Piccoli verfilmt wurde.
Kadares politische Rolle in Albanien war nicht immer unumstritten. Im Kreuzfeuer der Kritik stand seine Unterstützung des kommunistischen Systems unter dem Diktator Enver Hodscha, der von 1944 bis 1985 die Sozialistische Volksrepublik Albanien regierte. Dass er 1990 nach Frankreich floh, als das Regime des Hodscha-Nachfolgers Ramiz Alija Reisefreiheit und Demokratisierung versprach, erschien vielen unlogisch. Er lebte zwischen Paris und Tirana, der Hauptstadt Albaniens.
