König Tupou VI. von Tonga: Der Monarch des kleinen Inselstaats

• Geburtsdatum: 12. Juli 1959
• Geburtsort: Nukuʻalofa, Tonga
• Voller Name: ʻAhoʻeitu ʻUnuakiʻotonga Tukuʻaho
• Vollständiger Titel: König Tupou VI. von Tonga
• Sternzeichen: Krebs
• Eltern: König Tupou IV. und Königin Halaevalu
• Geschwister: König George Tupou V. († 2012)
• Ehepartnerin: Königin Nanasipau'u
• Kinder: Prinzessin Lātūfuipeka (* 983), Prinz Tupoutoʻa ʻUlukalala (*1985) und Prinz Ata (*1988)

König Tupou IV. kam am 12. Juli 1959 als jüngstes Kind im Königlichen Palast von Tonga zur Welt. Dort wuchs er gemeinsam mit seinen Eltern, dem damaligen König Tupou IV. und Königin Halaevalu, sowie seinem älteren Bruder George Tupou V. auf. Der Königliche Palast befindet sich in Nukuʻalofa, der Hauptstadt von Tonga, und wurde im Jahr 1867 errichtet. Auch wenn es auf einem 23.000 Quadratmeter großem Gelände steht, gilt es heutzutage als eines der weltweit kleinsten Königshäuser – schließlich hat das Land lediglich 100.000 Einwohner. Der südpazifische Inselstaat gehört zu Polynesien und basiert auf einer parlamentarischen Erbmonarchie.

Im Alter von 23 Jahren wurde König Tupou IV. Teil der tonganischen Marine und arbeitete sich schließlich 1987 zum Korvettenkapitän hoch. Im Laufe der kommenden Jahre stiegen sein Dienstgrad und seine Verantwortlichkeit, sodass er zwischen 1990 und 1995 Oberbefehlshaber der PPB Voea Panga war. In dieser Zeit wurde die Bootsklasse in Bougainville stationiert, einer Insel im Pazifischen Ozean, wo sie die Errichtung des Friedens unterstützen sollte. Die 8.800 Quadratkilometer große Insel erkämpfte sich zuvor ihre Unabhängigkeit von Papua-Neuguinea und führte schließlich aufgrund interner Konflikte einen erbitterten Bürgerkrieg.

Während seines Einsatzes beim tonganischen Militär sowie einige Jahre später erlangte König Tupou VI. zahlreiche Studienabschlüsse: Im Jahr 1988 bekam er sein Diplom in strategischen Studien von dem United States Naval War College im US-amerikanischen Newport und erlangte 1995 ein zusätzliches Absolventendiplom am australischen Joint Services Staff College. Schließlich beendete er 1997 erfolgreich seinen Master in Verteidigungsstudien an der University of New South Wales und 1998 in internationalen Beziehungen an der Bond University in Australien.

Da sein Studium auf Verteidigung und Strategie ausgerichtet war, sammelte König Tupou VI. in diesen Jahren erste politikrelevante Erfahrungen. 1998 beendete er sein letztes Studium, zog gleichzeitig einen Schlussstrich unter seine militärische Karriere und wurde politisch aktiv: Sein Bruder George Tupou V., der zu diesem Zeitpunkt noch den Namen Tupouto'a trug, war von seiner Position als Außen- und Verteidigungsminister zurückgetreten. Diesen Posten übernahm König Tupou VI. anschließend bis September 2004.

Am 3. Januar 2000 wurde er außerdem zum Premierminister Tongas ernannt und regierte das Land, bis er zum Kronprinzen ernannt wurde. Seinen königlichen Status erhielt er, als sein unverheirateter Bruder am 18. März 2012 in einem Krankenhaus in Hongkong an Leukämie verstarb. Tupou VI. wurde offiziell am 4. Juli 2015 gekrönt, an seiner Seite steht seine Frau Königin Nanasipau'u, mit der er seit 1982 verheiratet ist. Das Paar hat eine Tochter und zwei Söhne, wobei der älteste, Prinz Tupoutoʻa ʻUlukalala, Kronprinz und somit sein Thronfolger ist.

Eine königliche Inthronisierung wäre nicht das Gleiche, wenn sie nicht von prunkvollen Festlichkeiten begleitet wäre. Bevor es am 4. Juli 2015 zur offiziellen Krönung kam, feierte der kleine Inselstaat bereits eine Woche im Voraus. Für den besonderen Anlass empfing das Land rund 15.000 im Ausland lebende Tongaer sowie eine Reihe royaler Persönlichkeiten wie den japanischen Kaiser Naruhito mit seiner Ehefrau Kaiserin Masako. Die Schenkung eines Kava-Getränks ist einer der Höhepunkte dieser Feierlichkeiten: Zu König Tupou VI. gesellten sich rund 150 Würdenträger, um das Rauschpfeffer enthaltende und betäubende Getränk aus Kokosnüssen zu trinken.

Jedes Land hat bekanntlich andere Sitten und eine goldene Regel in Tonga lautet, dass das Volk seinen König nicht berühren darf. Aus diesem Grund musste ein Methodisten-Pfarrer aus Australien einreisen, um den König zu krönen. Dieser verlieh ihm gleichzeitig den Titel des 24. Tu'i Kanokupolu, der bereits eine jahrhundertelange Geschichte mit sich trägt.

Während seiner politischen Laufbahn setzte sich König Tupou VI. bereits selbst für einige demokratische Neuerungen im Land ein. Sein Vater König Taufaʻahau Tupou IV. regierte Tonga von 1965 bis zu seinem Tod im Jahr 2006. Auch wenn der Großteil der tonganischen Bevölkerung auch heute noch in Armut lebt, trieb er einige wirtschaftliche und soziale Fortschritte während seiner Regentschaft voran. In Zusammenarbeit mit ausländischen Beratern kümmerte er sich beispielsweise darum, die medizinische Versorgung und das Bildungsniveau internationalen Standards anzugleichen.

Zwar gilt es in Tonga als unhöflich, Kritik gegenüber der Monarchie zu äußern, dennoch war sein Bruder George Tupou V. aber äußerst unbeliebt. George sorgte für Schlagzeilen, als er ankündigte, das Erbmaterial seiner Untertanen an eine Biotechnologiefirma zu verkaufen. Sein Ruf als unverheirateter „Playboy“ mit einer unehelichen Tochter kam seinem Image ebenfalls nicht zugute.

Dick sein, ist in Tonga alles andere als ein Problem, es gilt sogar als Schönheitsstandard. Etwa 90 % der tonganischen Bevölkerung ist übergewichtig, da fettige und kalorienreiche Nahrungsmittel die Basis der Ernährung bilden. König Tupous Vater galt mit seinem 210 Kilogramm als der schwerste König der Welt und war darüber sehr stolz. Dennoch wollte der Staat etwas an dem gesellschaftlichen Status quo ändern und setzte sich für eine Ernährungsberatung ein. Auch der ehemalige König selbst schaffte es, in den 90er-Jahren ganze 70 Kilogramm abzunehmen.

Der Südseekönig ist auch weiterhin darauf bedacht, sein Land zu modernisieren und unabhängiger zu machen. Dabei seien das schwache Internet und der teure Import von alltäglichen Gebrauchsgegenständen und Nahrungsmitteln immer noch ein großes Problem. Das Land stützt sich maßgeblich auf Entwicklungsgelder und finanzielle Hilfe von im Ausland lebenden Tongaern.

Aktuell setzt Tonga vor allem auf die Unterstützung der Schweiz: Im August 2019 reiste König Tupou VI. dorthin, um sich über digitale Technologien zu informieren und neue Erkenntnisse für das heimische Zahlungssystem zu erlangen. „Ausbildung und Technologie sind wichtige Beiträge der Schweiz für ein Land wie Tonga. Beides wollen wir in Zukunft verstärkt unterstützen“, so versicherte der Honorarkonsul Luka Müller laut Tagesanzeiger die schweizerische Hilfe. Zwischen Tonga und der Schweiz herrschen bereits seit 1985 diplomatische Beziehungen.

Außerdem hat das Königreich Tonga mit dem Klimawandel zu kämpfen: Da die Insel nur wenige Meter über dem Meeresspiegel liegt und sich Naturkatastrophen in den letzten Jahren häufen, fokussiert sich das Königreich verstärkt auf die umfassende Ausbildung des Militärs. Das soll in Notsituationen gefährdete Menschen schnell evakuieren und die Infrastruktur im Zaum halten.

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