Rhodos: Sonne, Strand und alte Mythen

Wo er wirklich stand, ist nach wie vor nicht klar. Schließlich begrüßte der Koloss von Rhodos nur wenige Jahrzehnte lang auf der Insel ankommende Schiffe. 227 vor Christus stürzte die 33 Meter hohe Bronzestatue des Sonnengotts Helios, eines der sieben Weltwunder der Antike, in Folge eines schweren Erdbebens ein - und wurde nie wieder aufgebaut.

Ein möglicher Standort ist die Einfahrt zum Mandraki-Hafen, der bereits 400 v. Chr. angelegt wurde und den Johannitern als Kriegshafen diente. Heute fahren hier Ausflugsboote ab, die Touristen auf eine Angeltour mitnehmen oder auf die ruhigere und unbekanntere Nachbarinsel Symi bringen. Und dort, wo der Koloss vermutlich breitbeinig stand, wurden zwei Säulen errichtet. An deren Spitze thronen ein Hirsch und eine Hirschkuh, die Wappentiere von Rhodos, die der Legende nach auf die Insel gebracht wurden, um diese von Giftschlangen zu befreien.

Vom Hafen aus sind es nur wenige Schritte in die Altstadt mit ihrer 2.500 Jahre alten Geschichte. Sie wird von einer vier Kilometer langen Stadtmauer umgeben. Zehn Tore führen ins Innere, wo die prachtvolle Ritterstraße zum Großmeisterpalast führt. Und wer die mit Souvenirläden gesäumte Odos Sokratous, die Sokratesstraße, verlässt, entdeckt idyllische, mit Kieselsteinen gepflasterte Gassen und Gastgärten mit Jahrhunderten alten Bäumen, die Schatten spenden.

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Der Tourismus ist auf Rhodos die bedeutendste Einkommensquelle. Deutlich mehr als 100 Flieger landen in der Hochsaison täglich am Diagoras International Airport. Insgesamt kamen 2019 2,5 Millionen Gäste auf die Insel, auf der gerade einmal 150.000 Menschen leben.

Durch die Pandemie kam es jedoch bei vielen Einheimischen zu einem Umdenken. Denn viele der Strände werden von riesigen Bettenburgen gesäumt, die die Gäste mit lukrativen All-inclusive-Angeboten locken. Diese verlassen während ihres Urlaubs die Anlagen aber kaum.

Dazu kommt es durch die Trockenheit und den gestiegenen Verbrauch zunehmend zu Wasserknappheit. Zwar bekommen die Touristen davon kaum etwas mit, bei den Einheimischen wächst aber die Sorge über die Zukunft der Insel, auf der in den Sommermonaten die Temperaturen weit über 30 Grad erreichen und 3.000 Stunden im Jahr die Sonne scheint. Erste Investoren wie die Hotelgruppe Ella Resorts beginnen daher neue, nachhaltigere Konzepte zu etablieren. Sie kaufen alte Hotels und heben diese durch Renovierung und Modernisierung auf ein luxuriöses Niveau, um neue Gästeschichten anzusprechen. Die Urlauber sollen sich zudem nicht nur am Strand und im Spa entspannen, sondern auch etwas erleben und die Insel be

So bringt Skipper George die Gäste mit seinem Boot "Smoke on the Water" direkt vom Steg des Hotels zu den Kalithea-Thermen. In der Bucht mit glasklarem Wasser kann eine Höhle durchschwommen werden, und es gibt Klippen zum Hinunterspringen. Natürlich besteht auch die Möglichkeit, an Land zu schwimmen, um die Thermen zu besuchen, die in der Antike für ihre heilende Wirkung geschätzt wurden. Sogar Kaiser Augustus soll hier bereits gebadet haben.

Die schwefelhaltigen Quellen sind mittlerweile zwar versiegt, das orientalisch anmutende Gebäude, das von den Italienern errichtet wurde, die die Insel von 1923 bis 1947 kontrollierten, ist dennoch sehenswert. Und die angrenzende Strandbar gilt als eine der am schönsten gelegenen der Insel.

Einen Kontrast zu den meist felsigen, manchmal sandigen Küstenabschnitten bietet das Innere von Rhodos mit grünen Bergen und kleinen Dörfern. Der Attavyros, mit seinen 1.215 Metern der höchste Berg der Insel, sollte nur von konditionsstarken und erfahrenen Wanderern bestiegen werden.

Für fast jeden geeignet ist hingegen das fünf Kilometer lange Tal der Schmetterlinge. Stege und Brücken führen durch den Wald. Alleine ist man hier zwar nicht. Dafür kann ein außergewöhnliches Naturphänomen beobachtet werden: Angezogen durch den Geruch des orientalischen Süßholzbaums, der hier vermehrt wächst, versammeln sich in den Sommermonaten Millionen der Tiere mit ihren orange-schwarzen Flügeln, um sich fortzupflanzen.

Rhodos ist mit 1.401 Quadratkilometern die viertgrößte Insel Griechenlands und die Hauptinsel der Dodekanes in der Südägäis. Die Wassertemperatur erreicht im Sommer angenehme 28 Grad. Rhodos ist aber gleichzeitig auch eine Insel voller Legenden und Mythen, voller Geschichte und abwechslungsreicher Natur.

An der Ostküste von Rhodos liegen die Ella Resorts, die nach dem Soft Opening Mitte vergangenen Jahres nun seit Ende April die erste Sommersaison geöffnet sind. Schon zuvor gab es an der Stelle ein Hotel. Dieses wurde neu übernommen, umfassend renoviert, modernisiert und auf Fünf-Sterne- Standard gebracht. Die Ella Resorts bestehen aus dem Elissa Lifestyle Resort, einem Adultsonly-Hotel. Gleich nebenan befindet sich das Helea Family Beach Resort, eine Anlage für Familien mit Kinderclub und Wasserpark.

Sterne-Küche und Top-Weine. Im Elissa Lifestyle Resort befinden sich fünf Restaurants: Im "Masari" wird asiatisch gekocht, "Kavos" ist auf frischen Fisch und Meeresfrüchte spezialisiert, im "Fourni" steht Gegrilltes auf der Karte, und im Hauptrestaurant "Fanes" werden griechische und mediterrane Speisen als Buffet angeboten. Für die Konzepte und die Qualität einiger der Restaurant ist der griechische Sternekoch Alexandros Tsiotinis verantwortlich. Ausgesuchte Weine lagern im "Kelari". Hier können die Gäste an Verkostungen mit Alexandros Efkarpidis teilnehmen. Der Sommelier bereiste bereits die halbe Welt, um Weingüter zu besuchen. Ein besonderes Augenmerk legt Efkarpidis auch auf griechische Topweine.

Altstadt und Natur. Das Elissa LIfestyle Resort ist mit 332 Zimmern und Suiten relativ groß. Durch die Weitläufigkeit der Anlage und die zurückhaltende Architektur fällt das allerdings nicht wirklich auf. Die Anlage verfügt zudem über einen großzügigen Spabereich inklusive Hammam und Indoorpool. Die Ella Resorts liegen perfekt für Ausflüge in die Umgebung, wie z. B. nach Rhodos-Stadt oder ins Tal der Schmetterlinge. Eine Autovermietung befindet sich in der Lobby. Auch Segelausflüge direkt vom Steg des Resorts sind möglich.

Anreise. Mit Ryanair und Austrian in 2,5 Stunden direkt von Wien nach Rhodos.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich in der News-Printausgabe Nr. 22/2023.