Vor drei Jahren jubelte das britische Königreich über den jungen, glamourösen Lichtblick am sonst verstaubt anmutenden royalen Parkett. Vier frische, strahlende Helden spendeten Hoffnung. Es war am Weihnachtstag 2017, als die Prinzen William und Harry samt ihren Frauen, Herzogin Kate und Herzogin Meghan, in trauter Eintracht zum Gottesdienst nahe Sandringham spazierten und umgehend zu Großbritanniens neuen "Fab Four" stilisiert wurden. Die Strahlkraft des Quartetts erinnerte glaubwürdig an die Jubelkraft, die einst die Beatles auszulösen vermochten. Dass die royalen Bande ebenso fragil waren wie jene der erfolgreichsten Popband der Insel, mochte niemand glauben. Knapp 36 Monate später waren die fabelhaften vier -nach dem selbst gewählten Abschied der "Sussexes" Harry und Meghan aus der königlichen Familie -Geschichte.
Er liebt Charlottes Lehrerin
Der Bruch hinterließ neben enttäuschten Hoffnungen auch große Leere. - Das offenbart jedenfalls die Rasanz, mit der die Briten die "Cambridges", so ihr liebevoller Spitzname für Prinz William und Herzogin Catherine, wieder in einem Quartett verorten. Der seit Jugendtagen beste Freund des Thronfolgers William soll nun erfüllen, was der Bruder nicht vermochte. Thomas van Straubenzee und Gattin Lucy Lanigan- O'Keeffe werden seit ihrer Traumhochzeit im Juli als logische Erben des vakanten Sussex-Platzes in der Viererbande gehandelt. "Sind die Cambridges und die Straubenzees unsere neuen Fab Four?", fragte der fernab bunter Blätter agierende "Telegraph" im Juli.
Seit die van Straubenzees diese Woche in der "Sunday Times" verkündeten, dass sie ein Baby erwarten, gibt Großbritanniens wohlwollender Jubel die positive Antwort auf die Frage. Zumal just die Cambridges selbst die Saat für diese neue Liebe gesät haben sollen. Thomas van Straubenzee hatte eine unglückliche Ehe samt Scheidung hinter sich, als er Lucy Lanigan-O'Keeffe traf. Sie ist Lehrerin und rechte Hand der Direktorin an der Thomas's Battersea School. Das ist jene angesehene Ganztagsschule, die Prinz George, sieben, und Prinzessin Charlotte, fünf, besuchen.
Sein Vater war Lady Dis Vertrauter
Das Band zwischen Prinz William und Thomas van Straubenzee ist stark. Die Familie van Straubenzee stand der königlichen Familie schon jahrzehntelang nahe. Vater Alexander kannte Williams Mutter Lady Di seit deren zehntem Lebensjahr. Sie waren gut befreundet. Thomas und William lernten einander im Volksschulalter im Internat in Ludgrove, Berkshire, kennen. Später wurden auch Thomas' Bruder Charlie und Williams Bruder Harry Freunde. In den Sommerferien verbrachten die Brüder viel Zeit mit den van Straubenzees. "Ab ihrem achten Lebensjahr waren sie mit uns auf Urlaub in Polzeath in Cornwall", erzählte Alexander van Straubenzee der BBC 2014. "Wir waren surfen und sie verbrachten sehr unbeschwerte Kindheitstage dort gemeinsam."
Neben diesen Tagen ging die Männerfreundschaft der beiden 38-Jährigen auch durch Tragödien. Da war der Verlust von Williams Mutter 1997, da war der Prinz 15 Jahre alt. Da war der Tod von Thomas jüngerem Bruder Henry nach einem Autounfall 2002, van Straubenzee war 20. Als die Familie van Straubenzee im Gedenken an den Sohn eine Charity-Organisation gründete, übernahmen William und Harry die Schirmherrschaft.
Er ist bei der Queen hoch im Kurs
Van Straubenzee machte auf Prinz Williams Hochzeit mit Catherine mit einer viel beachteten Rede auf sich aufmerksam. William ehrte den Freund, der als Partner in der Immobilienagentur Knight Frank erfolgreich ist, indem er ihn zum Taufpaten von Tochter Charlotte machte. Bei Polospielen und Picknicks wurde gemeinsam gelacht. In Ascot begleitete Thomas 2017 mit seinem Vater Alexander die Queen in deren Kutsche. Beim Gottesdienst in Sandringham im Jänner dieses Jahres zeigten sich die Freunde staatstragend.
Zuletzt war die fünfjährige Prinzessin Charlotte als Blumenmädchen für van Straubenzees Hochzeit mit Charlottes Lehrerin eingeplant. Die Pandemie vereitelte diesen Plan, denn die Hochzeit wurde von April auf Juli verschoben und in reduzierter Form gefeiert. Nun warten die Briten gespannt, ob van Straubenzees Baby einen royalen Paten bekommt. Es wäre ein weiteres Band zwischen den Männern, die von Weltanschauung bis Humor so vieles teilen.
Es mag die Briten in ihrer Begeisterung für die neuen "Fab Four" beruhigen, dass der jüngste weibliche Zugang als friedliebend erachtet wird. Van Straubenzees Gattin Lucy ist an Charlottes Schule für ihren Unterricht in Achtsamkeit bekannt.
